2005年的12月15日，天气寒冷。临近傍晚的时候，义乌市公安局稠江派出所接到110指令，在贝村一户人家抓住了一个小偷，叫值班民警去带回。当值的社区民警陈兴亮迅速率人赶到现场，将小偷带回所里。
    凭直觉，陈兴亮感到这个衣衫褴褛的“小偷”和自己以前审查过的小偷不一样。小伙子一再辩称自己没有偷东西，只是想在院子里捡易拉罐，不料却被人误以为是小偷了。小伙子还说，他是福建南平人，是哈尔滨医科大学的学生，因为家境贫寒上不起学，就只好先办了休学手续，来义乌找工作，准备攒足了学费再上学，没想到工作没找到，身边带的钱也很快用完了，就只好流落街头捡破烂了。
    为了查明真相，陈兴亮在网上找到了该学校的网页，和该大学学生处的一个老师取得了联系。老师告诉他确实有这么个学生办理了休学手续，而且是个品学兼优的孩子，只可惜家里太穷。
    老师的话深深地印在陈兴亮的脑海里，他立即给小伙子买来了晚饭，并和他边吃边聊了起来。
    随着谈话的深入，小伙子的艰辛生活让陈兴亮的同情心油然而生，他决定帮帮这个孩子。他托朋友帮小伙子在网吧找了一份活儿，解决了他的食宿。陈兴亮见他很想上学，就与他的生活指导老师取得了联系，商量让他复读的事，并称学费可以由自己来负责，得到了老师全力支持。
    去年9月份一开学，小伙子终于踏上了北去的列车，重返校园。陈兴亮也信守承诺，汇去了4000元学费。如今，小伙子和其他的孩子一样坐在宽敞明亮的教室里，享受着美好的大学时光。学校勤工俭学办公室也为他找了份兼职的工作，可以解决他的生活费。
    在采访时，陈兴亮拉开办公桌的抽屉，拿出小伙子给他写的信让笔者看。他说，小伙子很懂事，因为学习机会来之不易，他特别珍惜，每隔一段时间他就给自己写信或者打电话汇报学习情况。陈兴亮还说，作为一名共产党员，帮助有实际困难的大学生，我义不容辞。